Clutch: conciertos y biografía

Clutch lleva más de treinta años siendo uno de los nombres más respetados del rock alternativo y el stoner rock, y su historia es un ejemplo de cómo mantenerse fiel a uno mismo sin importar lo que dicte el mercado. Formados en Germantown, Maryland, a principios de los noventa, la banda ha construido una carrera sólida, honesta y sin concesiones que les ha ganado una base de seguidores tan fiel como apasionada. Hablamos de Neil Fallon en la voz, Tim Sult a la guitarra, Dan Maines al bajo y Jean-Paul Gaster en la batería, una formación que lleva prácticamente intacta desde sus inicios y que es, en buena medida, la clave de su cohesión sonora.

Su debut, Transnational Speedway League: Anthems, Anecdotes, and Undeniable Truths (1993), ya dejaba claro que Clutch no iba a encajar fácilmente en ninguna caja. Un sonido agresivo, letras extrañas y una energía en directo que pocas bandas podían igualar. Con su homónimo Clutch (1995) empezaron a pulir ese estilo hacia algo más groovero y contundente, y fue con The Elephant Riders (1998) cuando muchos descubrieron que esta banda de Maryland tenía algo especial: la capacidad de mezclar riffs pesados con swing, blues y una actitud casi psicodélica.

Canciones como "A Shogun Named Marcus", "Spacegrass" o "Animal Farm" forman parte del vocabulario común de cualquier aficionado al rock de los noventa. Pero si hay un tema que ha trascendido generaciones y ha servido de carta de presentación para miles de nuevos oyentes, ese es "Electric Worry", incluida en From Beale Street to Oblivion(2007). Ese riff, esa voz, ese tempo imposible de ignorar. Es de las canciones que escuchas una vez y ya no puedes quitarte de la cabeza.

Robot Hive/Exodus (2005) marcó otro punto de inflexión importante en su trayectoria, consolidando un sonido más maduro y blues-rock que los acercaba a influencias del sur de Estados Unidos sin perder ni un gramo de su identidad. Le siguió Strange Cousins From the West (2009), otro disco que sus fans defienden con uñas y dientes, y que contiene temas como "50,000 Watts" o "The Regulator", esta última incluida en el recopilatorio The Regulator EP y convertida con el tiempo en uno de sus himnos más reconocibles.

El salto definitivo al mainstream —dentro de lo que cabe en una banda como Clutch— llegó con Earth Rocker (2013), considerado por muchos como uno de sus mejores trabajos. Directo, sin artificios, puro rock and roll. "X-Ray Visions" y "Unto the Breach" son dos de los cortes más celebrados de ese álbum, y cualquiera que los haya escuchado a todo volumen entiende por qué. Poco después llegó Psychic Warfare (2015), con "X-Ray Visions" como adelanto y una producción más oscura que siguió ampliando su audiencia internacional.

Book of Bad Decisions (2018) y Sunrise on Slaughter Beach (2022) demuestran que Clutch no tiene ninguna intención de bajar el ritmo. Siguen grabando, siguen girando y siguen llenando recintos con una propuesta que no necesita fuegos artificiales porque la música habla por sí sola. Si nunca los has visto en directo, es una experiencia que conviene corregir cuanto antes. Pocas bandas transmiten desde el escenario lo que transmite Clutch, y eso, después de más de tres décadas, no tiene precio.