Robert Jon & the Wreck: conciertos y biografía

Robert Jon & the Wreck es una de esas bandas que hacen exactamente lo que prometen desde el primer segundo: blues rock y southern rock sin artificios, con una energía en directo que pocos grupos de su generación pueden igualar. Formados en febrero de 2011 en Orange County, California, arrancaron con una velocidad de crucero poco habitual: en menos de seis meses de existencia ya habían completado una gira nacional de 60 conciertos y publicado su primer disco. Esa actitud de banda de carretera, de grupo que se forja sobre los escenarios más que en los estudios, ha definido toda su trayectoria y explica por qué tienen una base de seguidores tan fiel a ambos lados del Atlántico.

Su debut Fire Started (2011) fue una declaración de intenciones, seguido de los EPs Rhythm of the Road (2013) y The Red Bull Sessions (2014), ambos producidos por Warren Huart y grabados en estudios de referencia como Swing House Studios en Hollywood y RedBull Studios en Santa Mónica. En 2013 fueron nombrados Mejor Banda en Directoen los Orange County Music Awards, un reconocimiento que llegaba antes incluso de que hubieran publicado su primer álbum de estudio completo. Glory Bound (2015) fue ese primer gran paso, con "Blame It on the Whiskey" como uno de sus primeros singles destacados, y Good Life Pie (2016), de nuevo producido por Huart, confirmó que la banda tenía un sonido propio y la determinación de llevarlo a donde hiciera falta.

En 2017 llegaron cambios importantes en la formación con la incorporación del guitarrista Henry James Schneekluth y el bajista Warren Murrel, músicos que aportaron una nueva dimensión al sonido del grupo y con quienes se grabaría el disco homónimo Robert Jon & the Wreck (2018). Ese mismo año la banda pisó por primera vez escenarios europeos de referencia, como el Moulin Blues Fest en los Países Bajos, abriendo un capítulo internacional que ya no se cerraría. Take Me Higher (2019), concebido y escrito con la nueva formación, los llevó a compartir cartel en el Ramblin' Man Fair en el Reino Unido junto a Foreigner, y a navegar en el crucero Keeping The Blues Alive at Sea Mediterranean junto a nombres como Joe Bonamassa, Peter Frampton y Eric Gales. La canción "Take Me Higher" se convirtió en uno de sus temas más reconocibles de aquella etapa.

Last Light on the Highway (2020) llegó en plena pandemia pero no pasó desapercibido: recibió una mención favorable en Rolling Stone y el single "Oh Miss Carolina" estuvo tres meses en rotación en Planet Rock Radio en el Reino Unido, mientras que "Tired of Drinking Alone" se ganó también su espacio entre los favoritos de su público. Fue con ese disco cuando quedó definitivamente establecida la formación que llevaría la banda a su etapa más reconocida: Robert Jon Burrison en voz y guitarra, Andrew Espantman en batería, Steve Maggiora en teclados, Henry James en guitarra solista y Warren Murrel al bajo. Cinco músicos con una química sobre el escenario que se traduce en grabaciones igual de contundentes.

Shine a Light on Me Brother (2021) es, para muchos, el punto más alto de su discografía hasta la fecha. La crítica especializada lo recibió con entusiasmo, calificándolo como su mejor trabajo hasta el momento, un disco redondo de principio a fin. Le siguieron Ride into the Light (2023) y Red Moon Rising (2024), ambos publicados bajo el sello Journeyman Records, con singles como "Pain No More", "Come at Me", "Stone Cold Killer", "Hold On" y "Red Moon Rising" que siguieron ampliando su catálogo con la misma solidez de siempre. En 2023 Jake Abernathie tomó el relevo en los teclados tras la salida de Steve Maggiora, quien se incorporó a la banda de gira de Toto.

Con Heartbreaks & Last Goodbyes (2025) la banda sigue demostrando que no tienen ninguna intención de bajar el ritmo. Robert Jon & the Wreck son de esos grupos que se han ganado su lugar en la escena del blues rock internacional a base de kilómetros, conciertos y discos honestos, sin atajos ni golpes de efecto. Han tocado en festivales de Europa, Australia y Japón, han compartido escenario con algunos de los grandes del género y han construido una discografía que crece con la coherencia de quien sabe exactamente lo que quiere hacer y cómo hacerlo. Para quien todavía no los conozca, cualquier punto de entrada es bueno. Para quien ya los siga, saben de sobra que esta banda siempre tiene algo nuevo que ofrecer.