Conciertos y eventos en Exterior Virgen del Mar (Santander)

El Exterior Virgen del Mar de Santander es uno de los espacios al aire libre más singulares del circuito de conciertos y festivales en España, y probablemente el recinto de grandes eventos más espectacular del norte del país. Está situado junto a la playa de la Virgen del Mar, en la Avenida Virgen del Mar, 60, en el extremo oriental de Santander, rodeado de acantilados que caen sobre el mar Cantábrico y con una panorámica que no tiene equivalente en ningún otro recinto festivalero de la cornisa norte. No es una sala, no es un polideportivo: es un espacio natural que se convierte en festival cuando las condiciones lo permiten, y eso le da una personalidad difícilmente reproducible en ningún otro sitio.

El recinto es de configuración totalmente abierta y adaptable según el tipo de evento, lo que explica la enorme variación de aforos que se han manejado en él a lo largo de los años. En la quinta edición del Reggaeton Beach Festival, celebrada en julio de 2023, el recinto congregó a más de 34.000 personas en dos días, lo que da una idea de la escala que puede alcanzar cuando el montaje lo requiere. Para el Sonorama Ribera Day de agosto de 2024 el formato fue más reducido, en torno a los 6.000 espectadores, con una escenografía ajustada a ese formato de jornada única de rock internacional. En la edición de 2024 del Reggaeton Beach Festival, la organización habilitó un escenario de más de 45 metros de ancho, 22 metros de altura, con cabina de DJ integrada y más de 400 metros cuadrados de pantalla 8K, y el recinto estuvo equipado con más de 20.000 metros cuadrados de césped artificial. Son cifras que hablan de un espacio que no tiene techo operativo cuando hay voluntad de usarlo a fondo.

¿Qué tipo de música se programa en el Exterior Virgen del Mar? La respuesta es amplia: el recinto ha demostrado que cabe prácticamente todo. El reggaetón y la música urbana latina han sido los géneros más recurrentes gracias a la presencia consolidada del Reggaeton Beach Festival, que desde sus primeras ediciones en Santander ha traído nombres de primer nivel mundial como Bad Bunny, Daddy Yankee, Karol G, Ozuna, Jhayco, Young Miko, Anuel AA, Justin Quiles, Bryant Myers, María Becerra, Tainy o El Alfa. Pero el recinto también ha demostrado capacidad para el rock internacional con el Sonorama Ribera Day, que en su primera edición en agosto de 2024 reunió a Placebo —en su única fecha española de ese año—, Kasabian y Arde Bogotá en una jornada que, a pesar de la lluvia cantábrica, fue recibida con entusiasmo y ya tiene segunda edición confirmada. El Negrita Music Festival, por su parte, lleva desde 2022 celebrando su cita anual en este mismo espacio con una propuesta centrada en la música urbana española emergente, con artistas como Bizarrap, Rels B, Cruz Cafuné, Recycled J o Villano Antillano, entre muchos otros. Y para el verano de 2025 el recinto también acogió un concierto de Alejandro Fernández, lo que completa un perfil de programación inusualmente ecléctico para un espacio sin paredes.

El acceso al recinto tiene su punto de complejidad, y conviene saberlo antes de ir. La zona de la Virgen del Mar queda en el extremo este de Santander, alejada del centro, y el acceso en coche por la Avenida Virgen del Mar es la opción más directa, aunque el aparcamiento se satura en los grandes eventos. Las organizaciones de los festivales más importantes han habilitado en distintas ediciones lanzaderas gratuitas desde el centro de Santander y autobuses desde distintos puntos de Cantabria —incluyendo rutas desde Reinosa, Torrelavega, Castro Urdiales, Laredo y Solares—, lo que mejora considerablemente la accesibilidad para quien viene de fuera. Hay un camping en el propio entorno de la Virgen del Mar, lo que convierte la experiencia en algo más parecido a un festival de varios días que a una simple noche de concierto. Junto a todo eso está la geografía: ese escenario de acantilados sobre el Cantábrico, que en las noches de verano convierte cualquier concierto en algo difícil de olvidar.